De opsporing van eigenaren van servers die illegale IPTV faciliteren en de verkopers van de abonnementen heeft in Europa een hogere prioriteit gekregen.
Vooral streamingdiensten en betaalzenders dringen onder de vlag van auteursrechtenbeschermer ACE – de internationale tegenhanger van BREIN – aan op strengere maatregelen. Daardoor voeren landelijke en Europese opsporingsinstanties zoals Europol en Eurojust steeds vaker en sneller acties uit tegen illegale IPTV-netwerken.
Operation Switch Off
Eerder dit jaar startten internationale autoriteiten de grootschalige operatie Operation Switch Off. Tijdens deze actie haalden opsporingsdiensten drie grote illegale IPTV-diensten offline: IPTVItalia, migliorIPTV en DarkTV.
De operatie volgde op klachten van onder meer Sky, DAZN, Mediaset, Amazon Prime Video, Netflix, Paramount en Disney+. Opsporingsdiensten namen tientallen servers in beslag die streams aan abonnees leverden. Daarnaast sloten onderzoekers communicatiemiddelen zoals Telegram-kanalen af.
Het zwaartepunt van de operatie lag in Italië. Daar leidde het Districtsparket van Catania samen met de Italiaanse Staatspolitie de actie, terwijl Europol, Eurojust en Interpol ondersteuning boden. Bovendien vonden invallen plaats in elf Italiaanse steden en veertien andere landen.
De impact bleek groot. In Italië verloren meer dan honderdduizend huishoudens direct toegang tot de illegale streams. Wereldwijd kwamen miljoenen kijkers zonder beeld te zitten. Daarnaast pakten autoriteiten meer dan duizend resellers van IPTV-abonnementen aan.
Operation Pirates 2026
Kort daarna volgde een tweede grote internationale operatie: Operation Pirates 2026. Autoriteiten uit Spanje, Italië, Frankrijk en andere landen werkten hierbij nauw samen.
Tijdens deze actie namen opsporingsdiensten meer dan vijftig servers in beslag die criminelen gebruikten om illegale tv-kanalen en premiumstreamingdiensten door te sturen naar abonnees in verschillende landen. Daarnaast hielden autoriteiten negentien sleutelfiguren aan, waaronder beheerders en distributeurs. Gelijktijdige invallen brachten bovendien grensoverschrijdende samenwerkingen binnen het netwerk aan het licht.
Volgens onderzoekers verdiende het criminele netwerk jaarlijks tot tien miljoen euro met de verkoop van piratenabonnementen via apps en nepwebsites. Naast piraterij hield het netwerk zich ook bezig met financiële fraude en grootschalige datadiefstal. Zo gebruikten criminelen gestolen inloggegevens van legitieme gebruikers om betalingen te omzeilen en toegang tot diensten te krijgen.
Ten slotte wasten de betrokkenen de opbrengsten wit via investeringen in cryptovaluta en lege vennootschappen.
