Is dit dweilen met de kraan open?
De strijd tegen illegale IPTV lijkt een nieuwe fase in te gaan. Steeds vaker werken internationale opsporingsdiensten samen om niet alleen aanbieders van illegale streams aan te pakken, maar ook de infrastructuur daarachter. Denk hierbij aan het opsporen en vervolgen van serverbeheerders én verkopers van abonnementen. De aanpak wordt dus breder en professioneler.
Toch rijst de vraag: gaat dit daadwerkelijk het probleem oplossen, of is het vooral symptoombestrijding?
Met deze nieuwe acties komt er voorlopig geen einde aan de schade voor providers, betaalzenders en streamingdiensten. Illegale IPTV blijft een hardnekkig probleem dat zich continu aanpast aan nieuwe maatregelen. Wat wél verandert, is de toegankelijkheid voor de gemiddelde gebruiker. Voor mensen met weinig technische kennis wordt het lastiger om eenvoudig toegang te krijgen tot illegale streams. Installaties worden ingewikkelder, apps verdwijnen en instellingen moeten handmatig worden gedaan.
Aan de andere kant geldt dat gebruikers die zich een beetje verdiepen in de materie, nog steeds relatief eenvoudig alternatieven weten te vinden. Voor hen vormen deze maatregelen eerder een kleine hindernis dan een echte blokkade.
Apps onder vuur
Een recente ontwikkeling komt uit India, waar een bedrijf tientallen apps uit zowel de Google Play Store als de Apple App Store heeft verwijderd. Deze apps werden veel gebruikt voor het bekijken van IPTV-streams, met name via zogeheten m3u-afspeellijsten.
Het is belangrijk om te benadrukken dat deze technologie op zichzelf niet illegaal is. m3u-lijsten kunnen namelijk ook worden gebruikt voor legitieme IPTV-diensten. In de praktijk worden ze echter vaak ingezet voor het streamen van illegale content.
De impact van deze verwijdering is aanzienlijk: de betreffende apps zijn gezamenlijk tientallen miljoenen keren gedownload. Bekende namen die zijn verdwenen zijn onder andere VU IPTV Player en XTV Ultra IPTV Media Player.
Internationale gevolgen
De verwijdering van deze apps gebeurde na een gerechtelijk bevel van een rechtbank in India. Hoewel de uitspraak lokaal is gedaan, zijn de gevolgen wereldwijd merkbaar. Ook gebruikers in Nederland en andere landen zien dat bepaalde apps plotseling niet meer beschikbaar zijn in de appstores.
Toch lijkt ook deze maatregel slechts beperkt effect te hebben op de lange termijn. In zowel de Android- als iOS-ecosystemen zijn namelijk nog honderden alternatieve apps te vinden met vergelijkbare, of zelfs uitgebreidere functionaliteiten. Nieuwe apps verschijnen bovendien net zo snel als oude verdwijnen.
Conclusie
De huidige aanpak maakt illegale IPTV minder laagdrempelig, maar zeker niet onmogelijk. Voor een deel van de gebruikers zal dit voldoende zijn om af te haken. Voor een andere groep is het simpelweg een kwestie van aanpassen.
Daarmee blijft de kernvraag overeind: wordt illegale IPTV hiermee echt bestreden, of blijft het vooral een kat-en-muisspel waarbij de techniek telkens een stap voor blijft?
