Operatie Switch Off ontmantelt grote illegale streamingdiensten
De nieuwste fase van de wereldwijde actie van de wetshandhaving leidde tot de inbeslagname van drie grootschalige illegale IPTV-diensten.
De operatie, gecoördineerd door Europol, Eurojust en Interpol, werd geleid door het District Openbaar Ministerie van Catania en de Italiaanse Staatspolitie, en strekte zich uit tot 11 steden en 14 landen wereldwijd.
De focus op Italië komt doordat het land de Winterspelen in Milaan organiseert, die gepland zijn van 6 tot 22 februari. Het bestrijden van illegale uitzendingen van deze sportevenementen is daarom een prioriteit voor de lokale autoriteiten.
Naast het in beslag nemen van de infrastructuur, identificeerde de politie ook 31 personen die verdacht worden van betrokkenheid bij de illegale IPTV-diensten: 11 in Italië en 14 in het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Roemenië en Kosovo.
“Het onderzoek leverde bewijs van schuld op tegen de 31 leden van een transnationale georganiseerde criminele groep, beschuldigd van het uitzenden van televisieprogramma’s met beperkte toegang, ongeautoriseerde toegang tot computersystemen, computerfraude, fictieve vermogensregistratie en witwassen,” aldus de aankondiging van de politie.
“De operatie maakte het mogelijk een IT-infrastructuur te ontmantelen die illegaal miljoenen eindgebruikers, nationaal en internationaal, bediende.”
De politie noemt specifiek schendingen van auteursrechten die Sky, DAZN, Mediaset, Amazon Prime, Netflix, Paramount en Disney+ betroffen, waarvan de uitzendingen illegaal werden opgevangen en opnieuw uitgezonden aan IPTV-abonnees.
De exploitanten van deze diensten gebruikten volgens berichten tactieken zoals cryptobetalingen en het opzetten van brievenbusfirma’s om geldstromen te verdoezelen en belasting te ontwijken.
Volgens een felicitatiebericht van de Alliance for Creativity and Entertainment (ACE) zijn de drie grootste diensten die bij deze actie werden in beslag genomen: IPTVItalia, migliorIPTV en DarkTV.
“Het onderzoek bracht een gestructureerde, hiërarchische criminele organisatie aan het licht die op industriële schaal opereerde, ongeoorloofde pay-tv en on-demand content distribueerde aan miljoenen gebruikers en elke maand miljoenen euro’s aan illegale inkomsten genereerde,” aldus ACE.
Volgens ACE, een wereldwijde antipiraterijcoalitie gesteund door meer dan 50 media- en entertainmentbedrijven, bedienden deze platforms miljoenen gebruikers wereldwijd.
De Italiaanse politie meldde dat minstens 250 wederverkopers en 100.000 IPTV-abonnees in Italië alleen al werden getroffen door de recente operatie.
Daarnaast werden zes servers ontmanteld in Roemenië en werd er nog één server in Afrika gevonden.
Hoewel ACE meldde dat de gerelateerde websites en Telegram-verkoopkanalen offline zijn gehaald, vond BleepingComputer ten tijde van schrijven nog werkende IPTVItalia- en migliorIPTV-sites, maar kon niet vaststellen of hun backend-diensten (abonnementen/betalingen, contentlevering) nog actief waren.
Voor alle legale platforms die de Winterspelen 2026 in elk land uitzenden, kun je deze officiële bron raadplegen.
Bulgaarse piraten ook aangepakt
Ondertussen heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie de ontmanteling aangekondigd van drie piratendiensten in Bulgarije, actief op de inmiddels in beslag genomen domeinen zamunda.net, arenabg.com en zelka.org.
Volgens de aankondiging van het Amerikaanse ministerie verspreidden deze websites illegale kopieën van auteursrechtelijk beschermd materiaal van Amerikaanse bedrijven, waaronder films, tv-shows, videogames, software en e-books.
De drie portals waren zeer populair in Bulgarije, behoorden tot de top 10 van meest bezochte domeinen in het land en genereerden enorme internettrafiek, waarmee de exploitanten inkomsten uit advertenties konden genereren.
